Raf attraversa da oltre quarant’anni la musica italiana senza trasformarsi nella semplice fotografia di un’epoca. Da Self Control a Cosa resterà degli anni ’80, fino al ritorno al Festival di Sanremo nel 2026, il cantautore ha costruito una carriera capace di parlare a generazioni differenti. Dietro il nome d’arte c’è Raffaele Riefoli, artista riservato e legato da trent’anni alla moglie Gabriella Labate.
Il pubblico continua a cercare informazioni sulla sua età, sulla famiglia e sulla malattia affrontata dalla moglie. La loro è una delle unioni più longeve dello spettacolo italiano, cresciuta lontano dagli scandali e attraversata anche da momenti particolarmente difficili.
Chi è Raf: vero nome, età e origini
Raf, all’anagrafe Raffaele Riefoli, è nato il 29 settembre 1959 a Margherita di Savoia, in Puglia. Nel settembre 2026 compie quindi 67 anni.
Ancora molto giovane lasciò il paese d’origine per trasferirsi a Firenze. Qui frequentò il liceo artistico e si iscrisse alla facoltà di Architettura. La musica, tuttavia, occupava già uno spazio troppo importante per restare una semplice passione.
Il successivo trasferimento a Londra gli permise di entrare in contatto con il rock, la new wave e le nuove sonorità elettroniche che stavano cambiando la scena europea. In quegli anni fondò i Café Caracas insieme a Ghigo Renzulli, destinato in seguito a diventare il chitarrista dei Litfiba.
Il successo internazionale di Self Control
La svolta arrivò nel 1984 con Self Control. Il brano, interpretato in inglese, conquistò rapidamente le classifiche internazionali e divenne uno dei simboli della musica degli anni Ottanta. Nello stesso periodo ottenne un enorme successo anche la versione cantata da Laura Branigan.
Per Raf fu molto più di una canzone fortunata. Self Control gli aprì le porte del mercato internazionale e lo impose come autore e interprete capace di confrontarsi con la produzione pop europea.
La sua carriera, però, non rimase legata a una sola hit. Dopo gli esordi in inglese, Raf scelse di cantare prevalentemente in italiano. La sua scrittura diventò più intima, immediata e riconoscibile, mantenendo una forte attenzione alla qualità della produzione musicale.
Da Gente di mare a Cosa resterà degli anni ’80
Nel 1987 Raf partecipò all’Eurovision Song Contest con Umberto Tozzi. I due presentarono Gente di mare e conquistarono il terzo posto. Il brano diventò un classico della musica italiana e consolidò definitivamente il suo successo nazionale.
Nello stesso anno Raf partecipò alla scrittura di Si può dare di più, la canzone interpretata da Gianni Morandi, Enrico Ruggeri e Umberto Tozzi che vinse il Festival di Sanremo.
Tra i brani più conosciuti della sua discografia figurano Ti pretendo, Il battito animale, Sei la più bella del mondo, Infinito, Due, Stai con me e Cosa resterà degli anni ’80. Canzoni diverse tra loro, ma unite da una scrittura sentimentale che non rinuncia alla forza melodica.
Il ritorno di Raf a Sanremo 2026
Nel 2026 Raf è tornato al Festival di Sanremo con Ora e per sempre. Il brano ha rappresentato un nuovo capitolo di una carriera cominciata oltre quattro decenni prima.
La canzone porta anche una firma familiare: tra gli autori compare il figlio Samuele. Il videoclip è stato diretto dallo stesso Samuele, con il contributo creativo di Gabriella Labate. Un progetto che ha riunito la famiglia intorno alla musica e ha mostrato quanto la dimensione privata sia intrecciata al lavoro dell’artista.
Dopo Sanremo, Raf ha proseguito l’attività dal vivo con il progetto Infinito – Palasport 2026, costruito per ripercorrere le tappe principali della sua storia musicale.
Chi è Gabriella Labate, moglie di Raf
Gabriella Labate è la moglie di Raf. Ballerina, showgirl, coreografa e autrice, è stata uno dei volti della televisione italiana tra gli anni Ottanta e Novanta.
Ha lavorato in programmi come Biberon, Crème Caramel e Scherzi a parte. Per diversi anni è stata inoltre una delle protagoniste degli spettacoli televisivi legati al Bagaglino.
Il primo incontro con Raf non fu un colpo di fulmine. Gabriella ha raccontato che inizialmente il cantante le sembrò antipatico. I due si incrociarono nuovamente durante altri impegni professionali e, con il tempo, quella prima impressione cambiò completamente.
Raf e Gabriella Labate si sono sposati nel 1996. Nel 2026 celebrano trent’anni di matrimonio, un traguardo raro nel mondo dello spettacolo. Entrambi hanno sempre difeso la propria intimità, pur condividendo alcuni momenti familiari con il pubblico.
I figli Bianca e Samuele
Dal matrimonio sono nati due figli, Bianca e Samuele. Entrambi sono cresciuti in un ambiente creativo, ma senza essere esposti continuamente alla notorietà dei genitori.
Samuele ha scelto di avvicinarsi alla musica e alla produzione visiva. La collaborazione al brano sanremese Ora e per sempre ha reso pubblico un legame artistico che si aggiunge a quello familiare.
Anche Bianca ha mantenuto una presenza discreta. Raf e Gabriella hanno cercato di preservare i figli dalla sovraesposizione, raccontando la famiglia soltanto in occasioni particolari.
La malattia affrontata da Gabriella Labate
Gabriella Labate ha raccontato pubblicamente di avere attraversato un periodo molto difficile a causa di una rara patologia. Un controllo medico portò alla diagnosi di una trombosi della vena cava. Ulteriori esami evidenziarono anche la presenza di una massa che richiese un intervento delicato.
La showgirl ha spiegato di essere stata ricoverata con urgenza e di avere vissuto anni complessi. Raf le è rimasto accanto durante l’intero percorso. Il cantante ha parlato della paura affrontata dalla famiglia e della forza con cui, insieme, sono riusciti a superare quella fase.
Questa esperienza ha rafforzato ulteriormente il loro rapporto. Nei racconti pubblici della coppia non emerge la volontà di spettacolarizzare la sofferenza, ma quella di ricordare l’importanza dei controlli e della vicinanza familiare.
Raf oggi: musica, famiglia e Instagram
Raf continua a pubblicare musica e a esibirsi dal vivo. Il suo repertorio resta legato ai grandi successi del passato, ma non si limita alla nostalgia. Il ritorno a Sanremo e i nuovi progetti confermano la volontà di continuare a scrivere e sperimentare.
Il profilo Instagram ufficiale del cantante è @rafriefoli. Gabriella Labate è invece presente con l’account @gabriellalabate, sul quale condivide lavoro, famiglia, viaggi e i suoi progetti creativi.
Dopo oltre quarant’anni di carriera, Raf rimane uno degli interpreti più riconoscibili del pop italiano. La sua storia unisce successo internazionale, grandi canzoni e una vita privata protetta con determinazione. Accanto a lui, Gabriella Labate continua a rappresentare una presenza decisiva, nella famiglia e in numerosi progetti artistici.
